最低限の知識ですが、これだけで、神社とは何ぞやがわかります。 神社には、それぞれ祀られている神様は異なります。 神様にお参りして、家内安全、商売繁盛、五穀豊穣、交通安全、開運、厄除け などのご利益を期待するわけですが、 本質的には、感謝の気持ちを捧げるのが神社での心得です。

神社とは

古来、日本の神様は人間と異なる世界に住んでおられ、 時折、大木、巨岩、山など降臨しました。
また、祭りの際に豪族や民は祭壇を建て、神を招いていました。 仏教の影響から祭壇を常設し、これが社殿や神社に発展し、 社殿には常に神様がおられるようになりました。
つまり、神社は豪族がその地の神（氏神）を祀るために、 仏教が伝来の6世紀(552年)以降に形成されたと考えられます。
神社の種類
・神宮
　　皇祖神や天皇を祭る。神宮の宮は宮殿のことです
　　神宮（伊勢神宮内宮）　天照大御神
　　鹿島神宮　　　　　　　武甕槌命
　　香取神宮　　　　　　　経津主命
・大社
　　皇祖神ではなく、地位が高い神様
　　大国主命（大黒様）、出雲大社（旧杵築大社）
　　熊野大社
・社　屋代（屋敷の代わり）
　　異界に住む神様が地上に降臨したときに留まる場所です

神社の施設

鳥居聖域（神界）である神社と外部（俗界）の境界。聖域への入り口です
参道
灯篭
手水舎（ちょうずや） 身をきよめる施設。神様は穢（けがれ）が嫌いです。
狛犬 鳥居や拝殿にいる。神様の番犬であり、悪霊が境内に侵入するのを防ぎます
神使（神の御使い） 狐、鶏、鳩、牛、烏、蛇、猿、亀、鹿、兎
拝殿 本殿の神様に拝謁する施設
幣殿
本殿
御神体 神が宿るとされる木や石、山、滝、島など自然物、そして鏡、剣などの人工物です。
神楽殿
舞殿
摂社 主祭神とは異なる氏神さまなどを祀ります。
末社 主祭神とは異なる神をまつる。
絵馬殿（絵馬掛け）神様に願い事をするときには、生きた馬を捧げる風習があり、その馬の代用品が絵馬です
社務所 社務所は拝殿に向かって左側。帰りに立ち寄ります。
神池（川）
神橋

神社の格付け

延喜式神名帳
　平安時代、醍醐天皇の命により延喜5年（905）に編纂を開始、
　22年後の延長5年（927）に完成しています。
　神祇官直支配社（大奉幣社・中奉幣社・小奉幣社）や勅祭社（大祭社・中祭社・小祭社）
近代社各制度
1871年、明治時代の太政官布告「官社以下定額・神官職制等規則」により制定しています。
　官幣大社＞国幣大社＞官幣中社＞国幣中社＞官幣小社＞国幣小社＞別格官幣社
伊勢神宮は別格扱いです。
　　官社
　　　　官幣社.... 神祇官が二十二社や天皇・皇族を祀る
　　　　　　大・中・小
　　　　国幣社.... 地方官が祀る一宮が中心とした神社
　　　　　　大・中・小
　　諸社
　　　　府県社・郷社・村社・無格社
勅祭社（ちょくさいしゃ）
祭礼に際して天皇により勅使が遣わされる神社のことです。伊勢神宮は別格です。
1868年（明治元年）、明治天皇が大宮・氷川神社の祭事を勅祭として行ったのが勅祭社の始まりです。
　・明治3年には東京を中心に10社を准勅祭社（東京十社）と制定しています。
　・1883年(明治16年)、賀茂祭、石清水祭が勅祭と定められた賀茂神社
　　（賀茂御祖神社、賀茂別雷神社）、石清水八幡宮でした。
　　その後、対象神社が増え1945年以降は16社です。
　　この他、宇佐神宮と香椎宮へは10年ごとに、鹿島神宮と香取神宮へは6年ごとに、
　　靖国神社には春秋2度の大祭に勅使が遣わされています。
二十二社（にじゅうにしゃ）
　1039年(長暦3年)、後朱雀天皇が制定した。国家の重大事、天変地異の時などに朝廷から
　特別の奉幣（神に捧げ物を奉ること）を受けた。主に畿内の神社から選ばれている。
　　　　上七社、中七社、下八社
別表神社
　神社本庁が1948年に定めています。 神社本庁は、神宮（伊勢神宮）を本宗と仰ぎ、日本全国約8万社の神社を包括する宗教法人です。 神社は全国に約11万社ありますが、神社本庁が管轄する神社は約8万です。